เอลังกา-วิสซาเปล่งในฟุตบอลโลก 2026 นิวคาสเซิลหวังต่อยอดความมั่นใจซีซันใหม่

สองแนวรุกของ นิวคาสเซิล แอนโทนี เอลังกา (สวีเดน) และ โยอัน วิสซา (ดีอาร์ คองโก) โชว์ศักยภาพในฟุตบอลโลก 2026 ได้อย่างน่าจับตา จนดูเหมือนกับช่วงที่ทั้งคู่เคยฉายแววกับต้นสังกัดเก่าอย่าง Nottingham Forest และ Brentford โดยทั้งสองคนทำประตูรวมกันในทัวร์นาเมนต์นี้ได้ 5 ประตู เท่ากับจำนวนที่ทำรวมกันในฤดูกาลแรกกับ นิวคาสเซิล เมื่อซีซันที่ผ่านมา ทำให้เกิดคำถามว่าความมั่นใจจากเวทีโลกจะถูกต่อยอดกลับสู่ถิ่นไทน์ไซด์ได้มากน้อยแค่ไหน

สวีเดนของเอลังกาจบเส้นทางในรอบ 32 ทีมหลังแพ้ ฝรั่งเศส 0-3 แต่หัวหอกสปีดจัดรายนี้ยังได้รับคำชื่นชมจากผลงานส่วนตัว โดย เอมิล คราฟท์ อดีตเพื่อนร่วมทีมชาติสวีเดนและแข้ง นิวคาสเซิล กล่าวถึงเอลังกาว่า “เขาเป็นผู้เล่นประเภทที่เปลี่ยนเกมได้” เอลังกาเคยแสดงให้เห็นมาแล้วสมัยอยู่ Forest ทว่าในปีแรกกับ นิวคาสเซิล เจ้าตัวต้องใช้เวลาปรับตัวเข้ากับระบบที่ละเอียด แม้ผ่านพรีซีซันเต็มรูปแบบก็ตาม อย่างไรก็ดี ยังมีช็อตให้เห็นถึงศักยภาพ ทั้งการเหมาคู่ที่นู แคมป์ ในรอบน็อกเอาต์ ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก รวมถึงการใช้ความเร็วสร้างปัญหาให้แนวรับ ลิเวอร์พูล และ บาร์เซโลนา ในเกมเหย้า แม้เพื่อนร่วมทีมจะจบสกอร์จากครอสของเขาไม่ได้ก็ตาม กระนั้นภาพรวมยังขาดความต่อเนื่อง โดยเฉพาะเวลาเจอทีมที่ตั้งรับลึก อีกทั้งช่วงย้ายทีมค่าตัวราว 55 ล้านปอนด์ก็มีจังหวะหนักหน่วงให้ต้องเรียนรู้

อย่างไรก็ตาม เอลังกาไม่คิดยอมแพ้ แหล่งข่าวใกล้ชิดเผยว่า “เขาไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองล้มเหลวได้ ฤดูกาลที่สองของแอนโทนีจะต่างออกไป เขารู้แล้วว่าจะต้องเจอกับอะไร และเข้าใจสิ่งที่ผู้จัดการทีมต้องการมากขึ้น”

ด้าน วิสซา เริ่มต้นซีซันแรกกับ นิวคาสเซิล ได้ยาก หลังผลักดันการย้ายจาก Brentford ค่าตัวใกล้เคียง 55 ล้านปอนด์ ทำให้พรีซีซันสะดุด ก่อนเจออาการบาดเจ็บเข่าระหว่างรับใช้ทีมชาติ ดีอาร์ คองโก และเร่งคืนสนามเพื่อช่วยทีม จนฟอร์มขาดจังหวะ พลาดโอกาสสำคัญหลายครั้ง และโดนโปรแกรมถี่เล่นงานเพราะซ้อมได้ไม่เต็มที่

ทว่าเมื่อถึงฟุตบอลโลก วิสซาดูเฉียบคมและฟิตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เจ้าตัวทำประตูประวัติศาสตร์ลูกแรกของ ดีอาร์ คองโก บนเวทีฟุตบอลโลกด้วยลูกโหม่ง ในเกมเสมอ โปรตุเกส 1-1 แม้จะพลาดโอกาสไปบ้างในเกมกับ อุซเบกิสถาน แต่ต่อมาก็ซัดเบิ้ลพร้อมคว้ารางวัลแมน ออฟ เดอะ แมตช์ พาทีมชนะ 3-1 และก้าวสู่รอบน็อกเอาต์ของฟุตบอลโลกได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ในรอบ 32 ทีม วิสซายิงชนเสากับ อังกฤษ พลาดโอกาสทองที่จะนำ 2-0 ก่อนทีมพ่ายไปในท้ายที่สุด กระนั้นนี่ก็ยังเป็นทัวร์นาเมนต์ที่น่าจดจำสำหรับเจ้าตัว โดยวิสซายอมรับระหว่างทัวร์นาเมนต์ว่า “ผมยังไม่แสดงด้านที่ดีที่สุดกับ นิวคาสเซิล แต่ผมรู้ว่าเวลาของผมจะมาถึง”

ฟอร์มอันสดใหม่ของเอลังกาและวิสซาในฟุตบอลโลก 2026 ทำให้ นิวคาสเซิล มีเหตุผลให้คาดหวังว่าซีซันใหม่อาจได้เห็นสองแนวรุกคู่นี้ยกระดับผลงานต่อเนื่องจากเวทีใหญ่สู่สโมสร