World Cup 2026: 5 key questions for the US national team Including expectations and support problems.

INGLEWOOD, แคลิฟอร์เนีย — เส้นทางที่ซับซ้อนของทีมฟุตบอลสหรัฐอเมริกาในการเป็นเจ้าภาพ Paraguay ในแมตช์เปิดสนามฟุตบอลโลกวันศุกร์ที่ SoFi Stadium เริ่มต้นขึ้นเมื่อแปดปีก่อนที่ศูนย์แสดงสินค้าในมอสโก หลังจากที่ล้มเหลวในการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซีย ทีมสหรัฐฯ และวงการฟุตบอลอเมริกันกำลังจะได้รับข่าวดีที่ต้องการเป็นอย่างมาก เมื่อประธานฟีฟ่า จิอานนี อินฟานติโน ได้ประกาศในงานว่า ฟุตบอลโลก 2026 จะจัดขึ้นที่อเมริกาเหนือ ซึ่งหมายความว่าทีมสหรัฐฯ จะได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันโดยอัตโนมัติ

การเตรียมทีมหลังจากประสบปัญหามากมายต้องใช้แรงงานหนัก แต่การไม่มีภาระในการแข่งขันรอบคัดเลือกทำให้ทีมสามารถวางแผนเส้นทางของพวกเขาได้ โดยมีโค้ชชาวอาร์เจนตินา มอริซิโอ โปเชตติโน ที่ได้รับการแต่งตั้งในเดือนตุลาคม 2024 และขุมกำลังที่เต็มไปด้วยผู้เล่นที่มีประสบการณ์จากลีกชั้นนำในยุโรป "เป้าหมายของเราคือการชนะ — แข่งขันและชนะ" โปเชตติโน กล่าว "เรามีผู้เล่นที่ดีมากๆ ความท้าทายคือการรวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน"

แม้ทีมจะมีความมั่นใจ แต่คำถามยังคงอยู่ว่าทีมจะสามารถทำผลงานได้ดีเพียงใดในฟุตบอลโลกนี้ โดยเฉพาะเมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้นในกลุ่มที่ไม่แข็งแกร่งเกินไป แต่ก็ไม่มีทีมที่อ่อนแอเช่นกัน กับ Paraguay, ออสเตรเลีย และตุรกี ทีมชาติสหรัฐฯ ต้องการผลการแข่งขันที่ดีในแมตช์เปิด เพื่อนำไปสู่แมตช์ต่อไป

คำถามที่สำคัญคือ ทีมจะสามารถผ่านเข้ารอบลึกๆ ได้หรือไม่ โดยการเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศจะถือว่าเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่สำหรับทีมที่ไม่เคยไปถึงจุดนี้ตั้งแต่ปี 2002 การพ่ายแพ้ในรอบ 16 ทีมในปี 2010, 2014 และ 2022 ถือเป็นความล้มเหลวที่ต้องรีบแก้ไข

ประสบการณ์ของทีมก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญ โดยครึ่งหนึ่งของผู้เล่นในทีมเคยลงสนามในฟุตบอลโลกมาก่อน ซึ่งแตกต่างจากปี 2022 ที่มีเพียงดีเฟนเดอร์สำรองอย่าง เดออันเดร เยดลิน เท่านั้นที่เคยมีประสบการณ์

พวกเขาจะต้องแก้ไขปัญหาในแนวรับที่อาจส่งผลต่อการเดินทางในทัวร์นาเมนต์นี้ หากสามารถรักษาความมั่นคงในเกมรับได้ ทีมก็มีโอกาสที่จะไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ แต่ถ้าปัญหายังเกิดขึ้น อาจจะเป็นอีกหนึ่งโอกาสที่เสียไปสำหรับการพัฒนาฟุตบอลในประเทศนี้